영작 문장과 관사 사용 질문이에요

영작 연습 중인데 문장이 자연스러운지 봐주세요.
“많은 친구들이 내 생일을 축하해 준 건 처음이었다”를 “That was the first time that many friends congratulated my birthday”라고 써도 될까요?
That was 대신 That is를 써야 하는지도 궁금해요.
그리고 앞에서 사진을 언급하지 않았을 때 “the picture taken at that time”처럼 the를 써도 되는지, a가 맞는지도 알려주세요~