I-113 I think S 과거형

I think I preferred this room as it was, before we decorated it.

이 문장에서 preferred 를 왜 과거형으로 썼나요?
그냥 I think I prefer 하면 안되나요?? (해석: 이 방이 더 좋은 것 같아.)

그리고 before 전에 콤마(,) 를 왜 써야하나요?

해석도 좀 어렵네요.. 해석도 부탁드립니다~~