시간·거리·금액 표현은 왜 단수 취급하나요?

일정한 시간이나 거리, 금액을 하나의 양으로 볼 때 단수 취급한다고 하는데 잘 이해가 안 돼요.
“Twenty dollars a day is a large sum.”과 “Two hours is short.”에서 왜 is를 쓰나요?
“Ten years is a long time to wait.”도 are가 아니라 is인 이유가 궁금해요.